天柱峡谷在天柱峰南麓。

    天柱峰为皖公山主峰，岩岩磊磊，如柱擎天，倒影入桃源湖。桃源湖边有“桃源人家”，老板贺姓，行伍出身，颇有丘壑，临湖起居舍，设木桌椅若干，以山泉烹山茶，静听泉泄鸟语，闲看山影船行，可消胸中块垒。

    莫道桃源湖面小，卷帘看尽天柱山。桃源湖以大坝拦成，坝高数丈，条石累砌，蓄起一汪天光水色。泄洪洞稍开，白龙乍现，訇然巨响，激雪溅玉，一路轰鸣激石而去，于是，天柱大峡谷成矣。

    入谷有三途。北向由桃源湖北码头买舟而下，或循水步行，都可见天柱倒影，野鸭优游，云闲水静。南端由峡谷南门入，过廊桥，缘溪上。庚子四月初，潜山友人驱车三十里，自山麓盘旋以入，到桃源人家九时许，山岚袅绕，竹影翠碧，正是峡谷美妙时。由西侧石阶下，过索桥，右转，有竹林万杆，杆杆百尺，直立而参天，阴翳而蔽日，清风灌注，汰洗肺腑一清，腋下生风，有飘举之感。林声簌簌萧萧，杂糅泉响鸟鸣，恰如屏风，隔开人烟，暂为仙境。缘溪下，与南端而上路径恰相反。

    峡谷长可七里，全程落差约二百米，于是势能巨大，激流飞湍。遇平地则潺湲细语，映树隙晴光，饮白石鱼虾；稍有落差，则飞珠溅玉，转石奔跃；或遇陡崖，则悬流飞瀑，或滚圆如巨龙，冯虚凌空，一跃而下；或悬如白练，山风曳动，曲变其形，洋洋洒洒；或散如珠帘，或飘若裙裾。一路喧喧赫赫，劈山斩石，形成了蟹钳潭、群兽饮水、龙涎瀑、葫芦潭、鸳鸯潭、猿人戏水、裙衣瀑、通天瀑、大佛听涛、佛珠潭等景观，各有其形，各尽其妙，不一而足，最撼人魂魄者，当属通天瀑。

    天柱峡谷众美偕集，审美各有角度，其中当以“野”为最，而曲尽“野”趣者，以“石”、“水”、“竹”为最。石之大美，当属天柱峰，阳光照彻，矗立天北，有如神临。而山泉碎一溪山石，或圆，或方，或润，或糙，或白石磊磊，或苍苔点染，或块然矗立，或环玦精小，或屑似万象，或矜持自象，或隐泉而声咽，或沉璧而映天，言语不能及其万一。景点象形而命名，或有人质疑似是而非，然万物之名，皆“非常名”而已，“常名”只在事物本身，又何须执着言辞？但见心见性，随物赋情，于我有感则为有缘而已。泉水或幽咽，或豪歌，或堆雪，或洒珠，或粼粼缓缓，映竹影而听松涛，或急急奔突，跃匹练而惊耳目，皆澄碧若空。“水”“石”相偕而至美者，便是通天瀑。

    通天瀑上下落差可百米。先是，水石相伴徐缓，一碧而见底，从容流泻，渐行渐宽，渐而全石以为底，略无阻滞。至崖口处，惊见落差，收脚不住，乃惊恐而回身，或大喜而跃出，一时呼喝呐喊，喷薄以出，直挂而下，轰然入潭，溅起水柱几米，声震峡谷。

   瀑下全为磐石，或崚嶒，或平坦。坐石上仰观，但见黑石嶙峋，褶皱堆叠若书页，见骨见精神，但有寸土，必著草木山花。崖口铁青，似与天齐，天色幽蓝碧远，而白水一道泄出，便似流自天上，喧哗热闹，琤琮流响。或遇阻挡，或遇山风，则旁逸斜出，飘飘洒洒，飞飞扬扬，沐阳光而成虹，着草木而为岚。震耳欲聋，几里之外犹有回响；沾衣欲湿，百米之间必湿人衣。

    石黑水白，是以有色；石硬水软，是以有道，是以有声；石刚水柔，是以有美。我与众石、众草木、众游客屏息凝神，以观山水色相，以聆妙语纶音。目送深潭碧波辗转流出，过佛珠潭，过游龙瀑，过雄狮回首，过龟蚌相守，终于泄入空明，流入人世，一时声响绝无，两耳寂寞。立于山峰，山风过耳，群峰入目，人世间鳞次栉比，离离着春色无边，演绎着离合悲欢。

    据传，峡谷原有贺、孙二族，初能相安无事。后有朝廷大员缘溪而上，欲登天柱峰。遇高岩，不能攀，乃告示四方，能助其攀越者，有大赏赐。孙氏不能为，贺氏有大力士，攀援如猿，速登岩顶，缒而上。大喜而赏钱，又指一方，曰风水宝地，葬之后人当有大际遇。贺氏朴质，候耆老登仙而葬入。孙氏灵通，悄然便移坟葬入。一时贺、孙二族交恶，互有死伤，从此不通婚姻。人世苍茫，山中逼仄，却鸡犬相闻，老死不往。后贺氏举族外迁，贺家畈遂空有村名。今日桃源湖畔主人，贺氏后人也。令人唏嘘。